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这瘸腿小驴嗓门越来越大了。

它才个把月大，瘦得可怜。姚如意抱在腿上也不觉沉。听说初生健壮的驴崽子都有十五斤，可姚如意昨日忽发奇想，用大秤杆称它，它竟只有十二斤。

比刚落地的驴苗还轻，实在不可思议。

它长了一身灰毛，仅有鼻头和腹部带点白毛，幼驴的绒毛浅灰蓬松，远远看着都不知它这么瘦，但若是拨开毛，就能看到毛底下皮紧紧贴着骨头，肋骨历历可数。真不知它怎么活下来的。

因它还小，每两个时辰要喝一回奶，姚如意领它去猫狗医馆时，见路旁有老翁举竹竿卖竹筒水瓢，她灵机一动，蹲下挑了两个巴掌大的厚皮葫芦。

葫芦壳坚密，形制多，不怕晒不怕水不易霉，是上好的容器。此时常用来做药瓶、做水囊、储存种子、剖开做水瓢。听闻长江上的渔樵，还会在腰上捆绑一圈大葫芦，可作为“腰舟”渡河。诗句中曾说的“中流失船，一壶千金”，这“一壶”便是指的是葫芦了。

姚如意便专要那等两头都圆肚粗腰的，葫芦柄短圆又粗的，选时还将葫芦柄往驴嘴边比了比，挑了两个长短粗细合宜、便于它衔咬的形儿。选好以后，请老翁当场从葫芦底开了拇指粗的洞，掏净瓤子，又在柄上钻通几个针眼大的孔，底部配上严丝合缝的木塞。

灌水试了试，能从柄口小眼慢慢滴出水来便成了。

如此便得了两个简易的葫芦奶瓶。

那老翁做这葫芦奶瓶时也若有所思的，瞧瞧姚如意，又瞧瞧她的驴，似乎有种豁然开朗之意。之后没过两日，姚如意便在猫狗铺子里见到系着腰绳、葫芦皮上刻了水线刻度，周身精雕猫首犬头的葫芦奶瓶了。

听闻还能照着家中猫狗的模样定做刻样呢、

这么快就上市啦？把姚如意看得极佩服。

话说回来，有了这葫芦饮器，喂小驴便省事多了。将牛乳从底口灌入，塞紧木塞，倒转过来，把钻了小孔的葫芦柄塞进它嘴里，它自个便会仰着头极为努力地吮吸着。

一开始它力气不够，姚如意便得一直倾斜着葫芦喂它，一顿奶能吃两刻钟，一日喂了四回，可隔日功夫，它力气便见长，精神也旺了，叫声更是响亮。有一回它饿得直叫，姚如意在灶房忙着搅和炙肉肠的肉浆没听见，它竟又嚎又扑腾，从篮子里翻了出来。

这也算好事儿，说明它两条前蹄加上另一条后蹄都是好的。

姚如意便觉更有信心了。

如今夜里也省心，只要临睡前在葫芦上系个绳，灌上奶，微微斜在篮子上，半夜时都不用人起来喂了，小驴自个有力气扬起脖子来够，喝完了明日一早起来，把夜里的葫芦洗刷后倒扣晒干，换另一个使便是。

再往后它大了，奶也能减少，夜里添把鲜嫩草料便成。

不过姚如意还挺稀罕它的，白日里只要得闲，便不让它吃葫芦“自助奶”，都是抱着它，慢慢地喂。

驴是很聪明的，也爱干净，姚如意每日都给它换垫的干草，还给它擦蹄子，小驴身上便也没什么味儿，非要凑近闻，大约是有股牛乳的膻味儿，还杂着点干草的味儿，也不大难闻。

也不知是不是知晓有人待它好，它的性情不像孟家的驴那般犟，反倒很黏她。吃饱了，便自个把脑袋垂下来，温顺地搁在姚如意腿上或掌心里。唤它一声“姚得水”，它便甩甩短尾巴，轻快地“咴咴”应着。

没错，小驴随她姓。

名字取自后世一头知名影驴的名儿。

今儿捏着葫芦，看姚得水仰着头“啪嗒啪嗒”一气喝干了奶，姚如意还夸它“真厉害”，给它抹净嘴。歇息片刻，便取一条柔软宽布带，自它后腹穿过，把那因瘸腿站立不稳的后肢提溜起来。

它后头左腿，天生畸形弯曲，总是微微蜷着，使不上劲，也落不了地。若没有姚如意提着布带，它便站不住。

姚如意一把它拉起来，姚得水便两眼发亮，格外兴奋起来，耳朵竖着，前蹄倒腾，跌跌撞撞、歪歪斜斜直往前冲。姚如意嚷着“慢点儿慢点儿”，手里提着布带，微弓着腰，紧赶慢赶地就着它的步子在院里绕圈。

姚启钊和铁包金坐在院中晒太阳，笑看她和驴满院子转。转了好一阵，姚如意实在跑不动了，一把抱起跑得似乎还不过瘾的小驴，坐到姚爷爷身边，拿手直扇风。

她热得一头汗，鬓角都湿了，脸上蒸腾着热气，嘴里喃喃道：“不成不成，太废人了，还是得弄个小车。”

“快坐下歇歇，再擦擦汗，”姚启钊摇摇头，“为了一头白捡的病驴，倒把自己弄得累得直喘气，何苦来？”

姚如意嘿嘿笑，不解释，也不指望姚爷爷能明白。

驴在此时是牲畜，不仅是“吃食”，也是“工具”。此时不比后世，家里都不养闲人何况闲驴？因此姚爷爷会这么说也正常。

她这样想着要给驴子打辆小车，还琢磨要让它能习惯站立走动，把前肢的力气养起来，以后才能活得更好的念头，才难以理解。毕竟姚得水即便以后能自个走动了，它也驮不了货，拉不了磨，还是一头没用的驴子。

姚爷爷这般想，俞婶子也是这般说，银珠嫂子更与她算了一笔账：养一头不得用的驴，要盖棚、要吃粗料精料豆料麸皮、要钉掌修蹄，一月便是一贯半钱。尤是姚如意这驴，天生残疾病弱，连生它的母驴都嫌弃不要，还不知日后易不易得病。这笔钱抵得上一个壮劳力半月工钱，能买二十斗米粮，算下来一年多费几十贯，实在不值当。

“若是不忍心，不若送到郑屠户手上，请他料理了，他还能替你剥了皮，说不定还能熬出一罐阿胶来。”

想着姚得水变作阿胶的模样……

吓得姚如意搂紧了驴子，猛摇头。

连孟员外都好奇着，背着手踱步过来，围着姚得水转了好几圈，嘴里啧啧有声。他似乎还因姚得水的缘故，对自己家里那头总爱踢人放屁的老倔驴都没那么嫌弃了。至少它四肢俱全，偷偷给它蒙了眼，吊着个胡萝卜在眼前，它还是会拉磨的。

不过大伙儿也只是说说罢了。如今姚如意已挣下不少家财，小姑娘家兴起，也不缺那一两贯钱，养便养了罢！

但……姚如意垂下眼眸，抚摸着姚得水还是骨瘦如柴的背脊，听见姚得水喉咙里滚出嫩嫩的哼唧声，又把头乖乖地趴在她腿上。

她又抬眼望这小院。日头还高悬在东南天，晒得小院青砖地暖烘烘的。风一阵紧一阵松地吹过，带着春日新叶和泥土的潮气，吹得墙角下丛辛垦出的两方菜地里，高高爬架的豌豆叶子哗哗响。

小院横拉了两条晾衣绳，一根挂着几件衣裳，一根夹着被她洗得歪扭的兔子布偶。衣物不时被风吹得扬起又落下，地上影子也跟着晃荡。

也吹得她衣襟鼓胀，头发丝儿乱飘，不时轻挠脸颊。

这间小院似乎也变了样了。

她手边，是那盆泡着的青李子，半青半黄，挨挨挤挤地浮沉在腌水里，阳光穿过还未沉淀的水面，把粗陶盆的盆底晃动都照得透亮了。

姚如意擦了擦手，用勺舀起一颗，塞进嘴里吃了。还没泡够时辰，仅是外皮挂了些甜味，一咬便酸得她脸都皱起来了。

但酸得够味儿，最初的酸劲儿缓过来，她便把李子推到后牙上，轻轻咬一口，再吸一口酸而清爽的汁水，就这么慢慢吃着。

林闻安不如她清闲。虽月入一百七十三贯，每日仍得天不亮便起身，趁着钟楼晨钟未响，便得去衙门坐班。

如此想来，他才是“社畜”呢，姚如意在心里窃笑。

他买了马，不仅把马契塞给了姚如意，买了也不骑，仿佛就打算白养在林家院子里。还是她再三要求，今早才无奈骑走那匹“车子”马。他还迷惑道：“可……这是给你的‘车子’啊。”

听得姚如意无言以对，干脆把往马屁股上一拍，叫那嘴里还在嚼草吃的马儿赶紧把他驮走了。