李能双腿发软,差点瘫倒在地,心里想着:“完了完了,这下我这条命可保不住了!”
他瞪大了眼睛,死死地盯着老虎,大气都不敢出。
可奇怪的是,这老虎进了庙门后,就像没看见李能似的,目不斜视,径直走到大殿中央,稳稳地蹲坐下来,一双铜铃般的眼睛静静地看着前方。
李能咽了咽口水,强忍着内心的恐惧,哆哆嗦嗦地开口祷告:“虎……虎大爷,要是真的是你吃了老妇人的儿子,你就行行好,乖乖让我绑了吧!
我也是没办法啊,不然我这小命可就没了。”
说着,他颤抖着双手,掏出绳索,小心翼翼地靠近老虎。
他的心跳得飞快,感觉都要跳出嗓子眼了,每走一步都如履薄冰。
没想到,这猛虎像是听懂了他的话,竟然温顺地垂下耳朵,一动不动地任由李能将绳索套住它的脖颈。
李能简直不敢相信自己的眼睛,愣了好一会儿才回过神来,赶紧牵着老虎,一路小跑着去了县衙。
到了县衙,县令早已在大堂等候。
他看着被牵进来的老虎,清了清嗓子,威严地一拍惊堂木,大声审问:“老妇人的儿子可是你所食?”
众人都屏住呼吸,眼睛一眨不眨地盯着老虎。
只见老虎缓缓点了点头,像是在承认罪行。
县令叹了口气,说道:“杀人偿命,这是天理。
但老妇人晚年丧子,孤苦伶仃,实在可怜。
你若愿意替她养老送终,本官便赦你死罪,你可愿意?”
老虎似乎听懂了县令的话,又重重地叩了叩首。
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老妇人得知老虎被带到县衙,满心以为县令会杀了老虎为儿子报仇。
可当她听说县令不杀老虎,而是让老虎给她养老时,心里满是怨恨,觉得县令办事不公。
第二天清晨,老妇人还在生闷气,刚一推开门,就看到台阶上摆着一只死鹿。
她惊讶地张大了嘴巴,还没等她反应过来,邻居们也纷纷围了过来。
大家你一言我一语地议论着,都觉得这事儿太神奇了。
老妇人卖了鹿皮和鹿肉,一算钱,竟够她几个月的开销。
从那以后,老虎隔三差五就会叼来各种野味,有时还会带些金银。
它偶尔会干脆趴在屋檐下,陪着老人一整天。
老妇人坐在门口晒太阳,老虎就静静地趴在一旁,时不时用脑袋蹭蹭老妇人的腿,画面十分温馨。
慢慢地,老妇人的日子过得比儿子在世时还富足,她对老虎的怨恨也渐渐变成了感激。
几年后,老妇人寿终正寝。
族人们正忙着操办后事,突然,那只老虎猛地闯进灵堂。
众人吓得惊慌失措,四散奔逃。
可老虎看都没看其他人一眼,径直扑到坟前,仰天发出一声震耳欲聋的悲鸣。
那声音里满是悲痛,仿佛在诉说着它和老妇人之间深厚的感情。
许久,老虎才缓缓转身,黯然离去。
赵城的百姓们听说了这件事,都被这只义虎感动。
为了纪念它,大家特意在东郊建起了“义虎祠”
。
从那以后,“义虎祠”
的香火延续至今,人们常常来这里祭拜,讲述着这只义虎的传奇故事。
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