回到公主府,申珺将太子的话原原本本告诉了姜雁。
"边关不稳?"姜雁蹙眉,"近日并无紧急军报。"
"太子可能在暗示什么。"申珺沉吟,"殿下,我们需要查查北境最近的情况。"
姜雁点头:"明日我带你去个地方。"
次日傍晚,姜雁换上一身商人打扮,还给申珺准备了套男装。
"这是?"申珺疑惑地看着手中的粗布衣衫。
"京城黑市。"姜雁压低声音,"那里能买到朝廷禁止流通的北境密报。"
申珺心头一跳:"太危险了。若被人认出殿下"
"所以才要乔装。"姜雁不以为意,"放心,黑市有黑市的规矩,只要钱给够,没人管你是谁。"
申珺还想劝阻,但姜雁已转身去安排马车。她只好换上男装,将头束起,又用炭笔描粗了眉毛,看起来像个清秀的少年书生。
马车在城西一处偏僻巷口停下。姜雁递给申珺一个面纱:"戴上,别让人认出你。"
穿过几条幽暗的小巷,眼前豁然开朗——一个灯火通明的夜市出现在眼前。不同于寻常市集,这里没有吆喝声,交易都在低声中进行。摊位上摆着各种稀奇古怪的货物,从禁书到兵器,应有尽有。
"跟紧我。"姜雁拉住申珺的手腕,"别走散了。"
申珺点头,手腕处传来的温度让她莫名安心。两人来到一个挂着"山海奇珍"幌子的摊位前,姜雁与老板对了暗号,老板立刻会意,引她们进入后室。
"客官要什么货?"老板是个精瘦的中年男子,眼睛滴溜溜地转。
"北境最新的山货。"姜雁压低声音,"要新鲜的。"
老板搓了搓手:"这个嘛最近查得严,价格可不便宜。"
姜雁从怀中取出一锭金子:"够吗?"
老板眼睛一亮,连忙接过咬了咬:"够!够!"他转身从暗格中取出一叠纸,"这是十天前从北境送来的,绝对新鲜。"
申珺接过细看,越看越是心惊。这些密报显示,北境三镇最近频繁调动兵马,却未向兵部报备。更可疑的是,有商人看见戎狄使者秘密进入镇北将军府。
"还有更多吗?"申珺急切地问。
老板摇头:"就这些了。不过"他压低声音,"听说最近有人在查去年军饷的去向,几位大人很是不安呢。"
姜雁与申珺交换了一个眼神。正要再问,外面突然传来一阵骚动。
"官兵查抄!快收摊!"有人高喊。
老板脸色大变,一把抢回密报扔进火盆:"快走!后门!"
姜雁拉起申珺就跑。后门外是一条漆黑的小巷,远处已有火把的光亮逼近。申珺体弱,跑了几步就气喘吁吁,胸口如压了块大石。
"不行殿下先走"她扶着墙喘息。
"别废话!"姜雁一把揽住她的腰,半扶半抱地继续前行。
拐过几个弯,前方突然出现一队官兵。姜雁急忙拉着申珺躲进一处门洞,但官兵似乎现了动静,朝这边走来。
"搜!一个也别放过!"为的喝道。
申珺急中生智,突然搂住姜雁的脖子,将脸埋在她肩头,出呜咽声:"大哥我、我好害怕"
姜雁先是一愣,随即会意,粗着嗓子道:"乖,别怕,大哥在这儿。"
官兵走近,火把照亮了这对"兄弟"。见是一个男子抱着个瑟瑟抖的少年,官兵露出嫌恶的表情:"大半夜的,干什么呢?"
"回军爷,小弟初次进城,被这阵仗吓着了。"姜雁赔笑,暗中塞过去一块碎银,"我们这就回家。"
官兵掂了掂银子,哼了一声:"赶紧走!今晚宵禁,再看见你们,可没这么好说话了!"
逃出黑市,两人在马车旁相视一笑。申珺这才现自己的手还搭在姜雁肩上,连忙收回,脸上烫。
"没想到申姑娘还有这等机智。"姜雁眼中带着赞赏,"那声大哥叫得可真像。"